Ο Δροσίτης, γνωστός συχνά και λανθασμένα ως Γαλέος, είναι ένας μεσαίου μεγέθους καρχαρίας της οικογένειας των Τριακιδών. Σε αντίθεση με τους περισσότερους καρχαρίες που έχουν κοφτερά, τριγωνικά δόντια, ο Δροσίτης έχει δόντια πεπλατυσμένα σαν μικρές πλάκες, φτιαγμένα για να σπάνε κελύφη. Το σώμα του είναι μακρόστενο και το ρύγχος του κοντό και στρογγυλεμένο, όχι μυτερό. Το χρώμα του στη ράχη είναι ομοιόμορφο γκρι ή γκριζοκαφέ χωρίς βούλες (αν έχει λευκές βούλες, πρόκειται για το συγγενικό είδος Mustelus asterias), ενώ η κοιλιά του είναι λευκή.

Ζει κυρίως στον βυθό (βενθοπελαγικό είδος) σε περιοχές με άμμο ή λάσπη. Συνήθως τον συναντάμε σε βάθη από 5 έως 50 μέτρα, αλλά μπορεί να κατέβει μέχρι και τα 350 μέτρα. Είναι πολύ κοινός σε όλη τη Μεσόγειο και τις ακτές του ανατολικού Ατλαντικού.

Συνήθως φτάνει σε μήκος το 1 με 1.2 μέτρα. Το μέγιστο μήκος που έχει καταγραφεί είναι τα 2 μέτρα, αλλά τέτοια μεγέθη είναι σπάνια πλέον. Τα θηλυκά γίνονται μεγαλύτερα από τα αρσενικά και ωριμάζουν σεξουαλικά όταν φτάσουν περίπου τα 80 εκατοστά.

Είναι ένας εξειδικευμένος κυνηγός του βυθού που τρέφεται κυρίως με καρκινοειδή. Η αγαπημένη του τροφή είναι τα καβούρια, οι γαρίδες και οι καραβίδες, τα οποία συνθλίβει εύκολα με τα δόντια-πλάκες που διαθέτει. Δευτερευόντως τρώει κεφαλόποδα (χταπόδια, καλαμάρια) και μικρά ψάρια που ζουν στον βυθό (όπως γωβιούς και μπακαλιάρους).

Ο Δροσίτης είναι ζωοτόκο πλακουντιακό είδος (viviparous). Αυτό σημαίνει ότι τα έμβρυα αναπτύσσονται μέσα στη μήτρα και τρέφονται απευθείας από τη μητέρα μέσω ενός πλακούντα, ακριβώς όπως στα θηλαστικά. Η εγκυμοσύνη διαρκεί περίπου 10 με 11 μήνες. Γεννάει συνήθως κάθε χρόνο, την άνοιξη ή στις αρχές του καλοκαιριού, φέρνοντας στον κόσμο από 4 έως 15 μικρά, τα οποία έχουν μήκος περίπου 35-39 εκατοστά κατά τη γέννηση.

Είναι εμπορικά πολύ σημαντικό είδος. Αλιεύεται εντατικά με τράτες βυθού, δίχτυα και παραγάδια. Το κρέας του πωλείται φρέσκο, κατεψυγμένο, παστό ή καπνιστό και είναι αυτό που συνήθως καταναλώνουμε ως "Γαλέο" στις ταβέρνες και τα σούπερ μάρκετ, καθώς ο αληθινός Γαλέος έχει σχεδόν εξαφανιστεί.

Σημαντικά Ευρήματα Ερευνών

Η Διεθνής Ένωση Προστασίας της Φύσης (IUCN) έχει κατατάξει τον Δροσίτη ως είδος που Κινδυνεύει (Endangered) στη Μεσόγειο. Παρόλο που αναπαράγεται πιο γρήγορα από τον αληθινό Γαλέο (γεννάει κάθε χρόνο), η υπεραλίευση έχει μειώσει σημαντικά τους πληθυσμούς του. Έρευνες στην Τουρκία και την Αδριατική έδειξαν ότι τα νεαρά άτομα τρέφονται σχεδόν αποκλειστικά με καβούρια, ενώ οι ενήλικες εμπλουτίζουν τη δίαιτά τους και με ψάρια. Επίσης, γενετικές μελέτες έχουν βοηθήσει στον διαχωρισμό του από άλλα παρόμοια είδη, καθώς η μορφολογική ομοιότητα συχνά μπερδεύει ακόμα και τους επιστήμονες.