Το Μουγγρί είναι ένα από τα πιο επιβλητικά και δυνατά ψάρια των ελληνικών θαλασσών, με σώμα που θυμίζει φίδι. Ανήκει στην οικογένεια των Κογγριδών (Congridae) και είναι γνωστό για τη μυϊκή του δύναμη και τον νυκτόβιο τρόπο ζωής του. Το δέρμα του είναι λείο και χωρίς λέπια, καλυμμένο με παχύ στρώμα βλέννας που το καθιστά εξαιρετικά γλοιώδες. Το χρώμα του είναι συνήθως σκούρο γκρι ή μαύρο στη ράχη και ανοιχτόχρωμο στην κοιλιά.

Συχνά συγχέεται με το Χέλι (Anguilla anguilla), αλλά υπάρχουν βασικές διαφορές. Η πιο σημαντική είναι η θέση του ραχιαίου πτερύγιου, στο Μουγγρί ξεκινά αμέσως πίσω από το κεφάλι και τα θωρακικά πτερύγια, ενώ στο Χέλι ξεκινά πολύ πιο πίσω, περίπου στη μέση του σώματος. Επίσης, το Μουγγρί είναι αποκλειστικά θαλασσινό είδος, ενώ το Χέλι ζει στα γλυκά νερά και κατεβαίνει στη θάλασσα μόνο για να γεννήσει.

Είναι ένα βενθικό είδος που ζει σε βραχώδεις βυθούς, μέσα σε τρύπες, σχισμές και ναυάγια. Τα νεαρά άτομα ζουν σε ρηχά παράκτια νερά, ενώ καθώς μεγαλώνουν μετακινούνται σε μεγαλύτερα βάθη που φτάνουν τα 1000 μέτρα. Είναι αυστηρά νυκτόβιο ψάρι. Την ημέρα παραμένει κρυμμένο στη φωλιά του, συχνά μαζί με άλλα μουγγριά, και βγαίνει μόνο τη νύχτα για να κυνηγήσει.

Είναι το βαρύτερο είδος χελιού στον κόσμο. Το συνηθισμένο μήκος αλίευσης είναι από 60 έως 150 εκατοστά. Ωστόσο, τα θηλυκά γίνονται γιγαντιαία και μπορούν να φτάσουν σε μήκος τα 3 μέτρα και βάρος που ξεπερνά τα 100 κιλά, αν και τέτοια μεγέθη είναι σπάνια και αφορούν ψάρια που ζουν σε μεγάλα βάθη.

Είναι ένας κορυφαίος θηρευτής ενέδρας. Τρέφεται κυρίως με ψάρια (όπως μπακαλιάρους και σκορπίνες), κεφαλόποδα (χταπόδια και σουπιές) και μεγάλα καρκινοειδή (καβούρια και αστακούς). Κυνηγάει χρησιμοποιώντας την εξαιρετική του όσφρηση για να εντοπίσει τη λεία του στο σκοτάδι.

Αλιεύεται κυρίως με χοντρά παραγάδια βυθού και στατικά δίχτυα. Αν και έχει μικρή εμπορική αξία λόγω της δύσκολης επεξεργασίας του (γδάρσιμο) και της εμφάνισής του, το κρέας του είναι εξαιρετικής ποιότητας. Είναι λευκό, λιπαρό και χωρίς πολλά κόκαλα (εκτός από την ουρά), ιδανικό για σούπα ή ψητό.

Σημαντικά Ευρήματα Ερευνών