Η Παλαμίδα είναι ένα από τα πιο γνωστά, ταχύτατα και εμπορικά ψάρια της οικογένειας των Σκομβριδών (Scombridae), στην οποία ανήκουν και οι τόνοι. Το σώμα της είναι υδροδυναμικό και ατρακτοειδές, σχεδιασμένο για να σκίζει το νερό με μεγάλες ταχύτητες. Το χρώμα της είναι μεταλλικό μπλε στη ράχη και ασημί στην κοιλιά. Το πιο χαρακτηριστικό γνώρισμα που την ξεχωρίζει από όλα τα άλλα συγγενικά είδη είναι οι 5 έως 10 έντονες σκούρες ρίγες στη ράχη και τα πλευρά, οι οποίες είναι λοξές (διαγώνιες) και κατεβαίνουν προς τα εμπρός.

Συχνά επικρατεί σύγχυση με τα λεγόμενα «τονάκια», αλλά οι διαφορές είναι σαφείς. Η Παλαμίδα (Sarda sarda) έχει λοξές ρίγες. Το Καρβούνι ή Τονίνα (Euthynnus alletteratus) έχει σπασμένες γραμμές σαν λαβύρινθο στη ράχη και μαύρες βούλες στην κοιλιά. Ο Μακρύπτερος Τόνος (Thunnus alalunga) δεν έχει ρίγες και ξεχωρίζει από το τεράστιο θωρακικό πτερύγιο.

Είναι ένας λαίμαργος και αδίστακτος κυνηγός που βασίζεται στην όραση και την ταχύτητα. Τρέφεται κυρίως με κοπαδιαία αφρόψαρα όπως σαρδέλες, γαύρους, φρίσσες και σαφρίδια. Επίσης τρώει καλαμάρια και γαρίδες. Είναι γνωστό για την κανιβαλιστική του συμπεριφορά καθώς τα μεγαλύτερα άτομα τρώνε συχνά τα μικρότερα του είδους τους.

Έχει μεγάλη εμπορική σημασία. Αλιεύεται μαζικά από επαγγελματικά σκάφη με γρι-γρι και δίχτυα όταν τα κοπάδια περνούν από συγκεκριμένα περάσματα. Για τους ερασιτέχνες είναι ένα από τα πιο δημοφιλή θηράματα στην τεχνική της συρτής αφρού και του spinning λόγω της μάχης που δίνει. Το κρέας της είναι σκούρο κόκκινο, σφιχτό και πολύ νόστιμο. Είναι το ιδανικό ψάρι για την παρασκευή της παραδοσιακής λακέρδας (παστό σε άλμη ή λάδι), αλλά τρώγεται και ψητή ή πλακί.

Σημαντικά Ευρήματα Ερευνών