Ο Ροφός, γνωστός και ως Ορφός, είναι ο αδιαμφισβήτητος βασιλιάς των βραχωδών βυθών της Μεσογείου και το πιο εμβληματικό μέλος της οικογένειας των Σερρανιδών (Serranidae). Είναι ένα ψάρι με επιβλητική παρουσία, ογκώδες και βαρύ σώμα, και τεράστιο κεφάλι με σαρκώδη χείλη. Το χρώμα του είναι συνήθως σκούρο καφέ ή γκρι, με χαρακτηριστικές ανοιχτόχρωμες κηλίδες (νερά) που θυμίζουν μάρμαρο και του προσφέρουν τέλειο καμουφλάζ στα βράχια.

Το πιο αξιόπιστο χαρακτηριστικό για να τον ξεχωρίσουμε από τους συγγενείς του, όπως ο Βλάχος ή η Στήρα, είναι η ουρά του (ουραίο πτερύγιο). Η ουρά του Ροφού είναι στρογγυλεμένη (κυρτή) στο πίσω μέρος της και έχει ένα χαρακτηριστικό λευκό περίγραμμα (margin), από το οποίο προέρχεται και το επιστημονικό του όνομα marginatus.

Είναι ένα καθαρά βενθικό και εδαφικό είδος που ζει αποκλειστικά σε βραχώδεις βυθούς. Επιλέγει προσεκτικά μια μόνιμη κατοικία, το λεγόμενο θαλάμι, που συνήθως είναι μια ευρύχωρη σπηλιά ή σχισμή ανάμεσα στα βράχια, με πολλές εξόδους διαφυγής. Σπάνια απομακρύνεται από το θαλάμι του, το οποίο υπερασπίζεται με πάθος. Τον συναντάμε σε βάθη από 10 έως 50 μέτρα, αν και τα μεγάλα άτομα μπορούν να κατέβουν μέχρι και τα 200 μέτρα.

Ο Ροφός είναι ένα μεγάλο ψάρι που μεγαλώνει αργά και ζει πολλά χρόνια (μπορεί να ξεπεράσει τα 50 έτη). Το συνηθισμένο βάρος αλίευσης είναι 3 έως 10 κιλά. Ωστόσο, είναι είδος που μπορεί να φτάσει σε μέγιστο μήκος τα 1.5 μέτρα και βάρος που ξεπερνά τα 40 ή ακόμα και τα 50 κιλά, αποτελώντας ένα εντυπωσιακό θέαμα.

Είναι ο κορυφαίος θηρευτής του οικοσυστήματός του. Κυνηγά κυρίως με την τεχνική της ενέδρας, περιμένοντας ακίνητος και καμουφλαρισμένος έξω από το θαλάμι του. Η αγαπημένη του τροφή είναι τα κεφαλόποδα, και ιδιαίτερα το χταπόδι, το οποίο αποτελεί τη βασική του λεία. Επίσης τρέφεται με ψάρια και μεγάλα καρκινοειδή (καβούρια, αστακούς).

Σημαντικά Ευρήματα Ερευνών