Το Χανούι είναι το μικρότερο μέλος της οικογένειας των Σερρανιδών (Serranidae) στη Μεσόγειο, δηλαδή είναι ο μικρός αδερφός του Χάνου, της Πέρκας και του Ροφού. Είναι ένα μικρό και συμπαθητικό ψάρι που συχνά περνά απαρατήρητο λόγω του μεγέθους του και του κρυπτικού του τρόπου ζωής. Το σώμα του είναι κοντό, στιβαρό και ελαφρώς ψηλό στη ράχη, με το κεφάλι να είναι αρκετά μεγάλο σε αναλογία με το υπόλοιπο σώμα. Το χρώμα του είναι συνήθως καφεκόκκινο ή κιτρινωπό με 3 έως 5 φαρδιές σκούρες κάθετες ρίγες που κατεβαίνουν στα πλευρά του.

Το πιο χαρακτηριστικό γνώρισμα που το ξεχωρίζει αμέσως από τον συγγενή του τον Χάνο (Serranus cabrilla) είναι η παρουσία μιας έντονης, στρογγυλής μαύρης κηλίδας (βούλας) στο κέντρο του ραχιαίου πτερύγιου, στο μαλακό του τμήμα. Αυτή η βούλα είναι το σήμα κατατεθέν του είδους (Brown Comber). Επίσης, τα κοιλιακά του πτερύγια και το κάτω μέρος του εδρικού πτερύγιου είναι συχνά μαύρα.

Είναι ένα βενθικό είδος που ζει κοντά στον βυθό. Προτιμά τους αμμώδεις και λασπώδεις βυθούς, καθώς και τα λιβάδια Ποσειδωνίας (φύκια), όπου μπορεί να κρυφτεί ανάμεσα στη βλάστηση. Το συναντάμε σε βάθη που ξεκινούν από τα 5 μέτρα και φτάνουν συνήθως έως τα 100 μέτρα. Είναι μοναχικό ψάρι και δεν απομακρύνεται πολύ από την περιοχή του.

Είναι πολύ μικρό ψάρι. Το συνηθισμένο μήκος του κυμαίνεται από 5 έως 10 εκατοστά. Το μέγιστο μήκος που μπορεί να φτάσει είναι τα 15 εκατοστά, αν και τέτοια μεγέθη είναι σπάνια, καθιστώντας το πολύ μικρότερο από τον Χάνο και την Πέρκα που φτάνουν τα 25-30 εκατοστά.

Παρά το μικρό του μέγεθος, είναι ένας λαίμαργος σαρκοφάγος θηρευτής του βυθού. Τρέφεται κυρίως με μικρά βενθικά καρκινοειδή (όπως γαρίδες, καβουράκια και μυσιώδη) που βρίσκει στο ίζημα ή στα φύκια. Επίσης καταναλώνει σκουλήκια (πολύχαιτους) και μικρά μαλάκια.

Το Χανούι είναι σύγχρονο ερμαφρόδιτο είδος, όπως και η Πέρκα. Αυτό σημαίνει ότι κάθε άτομο διαθέτει ταυτόχρονα ενεργούς όρχεις και ωοθήκες και μπορεί να λειτουργήσει και ως αρσενικό και ως θηλυκό. Η αναπαραγωγή λαμβάνει χώρα κατά τους θερμούς μήνες, από την άνοιξη μέχρι το καλοκαίρι (Μάρτιος-Αύγουστος). Τα αυγά και οι προνύμφες είναι πελαγικά.

Δεν έχει σχεδόν καμία εμπορική αξία λόγω του πολύ μικρού μεγέθους του. Αλιεύεται κυρίως ως παράπλευρο αλίευμα (bycatch) από τράτες βυθού και καθετές που στοχεύουν σε άλλα είδη. Συνήθως απορρίπτεται στη θάλασσα ή, αν έχει ικανοποιητικό μέγεθος, χρησιμοποιείται σε ψαρόσουπες μαζί με άλλα βραστόψαρα για να δώσει γεύση.

Η IUCN κατατάσσει το Χανούι στα είδη Ελαχίστης Ανησυχίας (Least Concern). Επιστημονικές μελέτες έχουν δείξει ότι η διατροφή του αλλάζει ανάλογα με την εποχή και το βάθος, την άνοιξη τρέφεται περισσότερο με μυσιώδη (μικροσκοπικές γαρίδες), ενώ το καλοκαίρι στρέφεται στα δεκάποδα (καβούρια). Επίσης, έχει παρατηρηθεί ότι είναι είδος που προσαρμόζεται καλά στη ζωή σε ενυδρείο.