Η Μαρίδα Αμερικάνα, ή απλώς Αμερικάνα, είναι ένα βενθοπελαγικό είδος που ανήκει στην οικογένεια των Σπαριδών (Sparidae). Αν και συγγενεύει με την κοινή Μαρίδα (Spicara smaris), έχει πολύ διαφορετική εμφάνιση που δικαιολογεί το όνομά της (το Αμερικάνα πιθανότατα αναφέρεται στην πιο εξωτική ή κοκκινωπή της όψη, όπως συμβαίνει με άλλα κόκκινα ψάρια). Το σώμα της είναι εξαιρετικά λεπτό, μακρόστενο και κυλινδρικό, θυμίζοντας πούρο.

Το χρώμα της είναι το βασικό διακριτικό γνώρισμα. Η ράχη της έχει ένα έντονο ροζ-κόκκινο ή πορτοκαλί χρώμα που ξεθωριάζει σε ασημί-λευκό στην κοιλιά. Σε αντίθεση με την κοινή Μαρίδα και τη Μένουλα, η Αμερικάνα δεν έχει τη χαρακτηριστική μαύρη βούλα (κηλίδα) στα πλευρά της. Το στόμα της είναι προεκτεινόμενο, δηλαδή μπορεί να τεντωθεί προς τα έξω σαν σωλήνας για να αρπάξει την τροφή της.

Είναι ένα ψάρι των βαθιών νερών. Ζει κοντά στον βυθό (βενθοπελαγικό), συνήθως στην άκρη της ηπειρωτικής υφαλοκρηπίδας. Το βάθος που τη συναντάμε κυμαίνεται συνήθως από τα 50 μέτρα μέχρι και τα 400 ή 500 μέτρα. Προτιμά τους σκληρούς βυθούς με πέτρες, χαλίκια ή κοραλλιογενείς σχηματισμούς, όπου σχηματίζει μεγάλα κοπάδια.

Είναι μικρόσωμο ψάρι. Το συνηθισμένο μήκος αλίευσης είναι 12 με 15 εκατοστά. Το μέγιστο μήκος που μπορεί να φτάσει είναι τα 24 εκατοστά, αν και τέτοια μεγέθη είναι σπάνια.

Η Αμερικάνα είναι πλαγκτονοφάγο είδος. Τρέφεται κυρίως με ζωοπλαγκτόν, όπως κωπήποδα και μικρές γαρίδες, τα οποία συλλέγει από τη στήλη του νερού χρησιμοποιώντας το προεκτεινόμενο στόμα της. Επίσης, τρέφεται με μικρά βενθικά ασπόνδυλα.

Σημαντικά Ευρήματα Ερευνών

Η IUCN κατατάσσει το είδος ως Ελαχίστης Ανησυχίας (Least Concern). Επιστημονικές μελέτες έχουν δείξει ότι η Αμερικάνα παίζει σημαντικό οικολογικό ρόλο στα βαθιά νερά, καθώς αποτελεί βασική τροφή για μεγαλύτερα αρπακτικά ψάρια του βυθού, όπως ο μπακαλιάρος (Merluccius merluccius) και το χριστόψαρο. Επίσης, έρευνες στο Αιγαίο έδειξαν ότι έχει σχετικά μικρό κύκλο ζωής και γρήγορη ανάπτυξη.