Η Δράκαινα είναι ένα ψάρι που ζει στον βυθό και είναι γνωστό για την ικανότητά του να κρύβεται μέσα στην άμμο. Το σώμα της είναι μακρόστενο και κυλινδρικό με χρώματα που κυμαίνονται από κιτρινωπό έως γκριζοπράσινο και φέρει πολλές λοξές γραμμές στα πλευρά που της προσφέρουν άριστη κάλυψη. Το κεφάλι της είναι πλατύ με τα μάτια τοποθετημένα στην κορυφή ώστε να βλέπει πάνω από την άμμο ενώ το υπόλοιπο σώμα είναι θαμμένο. Το στόμα της έχει μεγάλη κλίση προς τα πάνω επιτρέποντάς της να αρπάζει αστραπιαία τη λεία που περνάει από πάνω της.

Στις θάλασσές μας συναντάμε κυρίως τη Μεγάλη Δράκαινα Trachinus draco και τη μικρότερη αλλά εξίσου επικίνδυνη Βιπέρα Echiichthys vipera η οποία ζει σε πολύ ρηχά νερά. Υπάρχει επίσης η Γραμμωτή Δράκαινα Trachinus radiatus που ξεχωρίζει από το τραχύ δέρμα στο κεφάλι και τις ακτινωτές γραμμές γύρω από τα μάτια.

Είναι είδος που ζει αποκλειστικά σε αμμώδεις και λασπώδεις βυθούς όπου μπορεί να θάβεται ολόκληρη αφήνοντας μόνο τα μάτια και το δηλητηριώδες πτερύγιο να εξέχουν. Τη συναντάμε από τα ρηχά νερά των λίγων μέτρων όπου κολυμπούν οι λουόμενοι μέχρι και σε βάθη που ξεπερνούν τα 150 μέτρα. Το καλοκαίρι τείνει να πλησιάζει περισσότερο προς την ακτή για να κυνηγήσει και να αναπαραχθεί.

Είναι ένας επιδέξιος θηρευτής που στήνει ενέδρες. Παραμένει ακίνητη και κρυμμένη στην άμμο περιμένοντας υπομονετικά. Τρέφεται κυρίως με μικρά ψάρια όπως γωβιούς και αθερίνες καθώς και με μικρά καβούρια και γαρίδες. Η επίθεσή της είναι ταχύτατη και συνήθως συμβαίνει το σούρουπο ή τη νύχτα.

Αλιεύεται κυρίως από επαγγελματίες με τράτες βυθού και μανωμένα δίχτυα αλλά και από ερασιτέχνες με καθετή σε αμμώδεις τόπους. Παρόλο που πολλοί την φοβούνται λόγω του δηλητηρίου η Δράκαινα έχει εξαιρετικής ποιότητας κρέας. Είναι λευκό σφιχτό και πολύ νόστιμο ιδανικό για σούπα κακαβιά ή ψητό. Η εμπορική της αξία είναι μέτρια κυρίως λόγω της δυσκολίας στον καθαρισμό και τον χειρισμό της.

Σημαντικά Ευρήματα Ερευνών

Σύμφωνα με την IUCN η Δράκαινα κατατάσσεται στα είδη Ελαχίστης Ανησυχίας (Least Concern) καθώς οι πληθυσμοί της είναι υγιείς. Επιστημονικές μελέτες έχουν αναλύσει τη σύνθεση του δηλητηρίου της το οποίο περιέχει πρωτεΐνες όπως η δρακotoxin που προκαλούν καταστροφή των κυττάρων και έντονο πόνο. Έρευνες στην Μαύρη Θάλασσα έδειξαν ότι τα θηλυκά ζουν περισσότερο από τα αρσενικά φτάνοντας μέχρι και τα 6 ή 7 χρόνια ηλικίας. Επίσης έχει παρατηρηθεί ότι κατά τη διάρκεια της νύχτας συχνά βγαίνουν από την άμμο και κολυμπούν ελεύθερα για να κυνηγήσουν ενεργά.

Το δηλητήριο της Δράκαινας είναι θερμολαλής πρωτεΐνη που σημαίνει ότι καταστρέφεται με τη ζέστη. Αν σας τσιμπήσει η μόνη αποτελεσματική λύση είναι να βυθίσετε το σημείο σε πολύ ζεστό νερό περίπου 45 βαθμούς Κελσίου για τουλάχιστον 30 με 60 λεπτά. Αυτό σταματάει τον πόνο και αδρανοποιεί την τοξίνη. Αποφύγετε τον πάγο ή τα κρύα επιθέματα καθώς μπορεί να χειροτερέψουν την κατάσταση.