Το Σαυρίδι, γνωστό και ως Σαφρίδι, είναι ένα από τα πιο άφθονα, κοινά και εμπορικά ψάρια της Μεσογείου. Είναι ένα μικρό πελαγικό είδος, διάσημο για τα σκληρά κοκκαλάκια στην ουρά του, την υψηλή διατροφική του αξία (πλούσιο σε Ωμέγα-3) και την πολύ προσιτή τιμή του. Το σώμα του είναι τορπιλοειδές, με ασημί χρώμα που γίνεται γκρι-μπλε στη ράχη.

Το πιο αναγνωρίσιμο γνώρισμα του γένους Trachurus είναι η πλευρική του γραμμή. Σε αντίθεση με τα περισσότερα ψάρια, η γραμμή αυτή είναι πλήρως θωρακισμένη με μια σειρά από μεγάλες, σκληρές οστέινες πλάκες που μοιάζουν με λέπια και ονομάζονται οστέινα πλακίδια. Αυτά τα κοκκαλάκια γίνονται πιο μεγάλα και αιχμηρά καθώς πλησιάζουν την ουρά και παρέχουν προστασία και υδροδυναμική σταθερότητα. Λόγω αυτού του χαρακτηριστικού, συχνά συγχέεται με το Κοκκάλι (Caranx crysos), το οποίο ανήκει στην ίδια οικογένεια αλλά έχει λιγότερο έντονα οστέινα πλακίδια.

Στη Μεσόγειο συναντάμε κυρίως δύο είδη που ξεχωρίζουν από το μήκος της δευτερεύουσας πλευρικής γραμμής (μιας αχνής γραμμής πάνω από την κύρια):

Γκριζοσαύριδο (Trachurus trachurus): Η δευτερεύουσα γραμμή είναι μακριά και φτάνει πίσω από την αρχή του πρώτου ραχιαίου πτερύγιου. Είναι συνήθως ελαφρώς μεγαλύτερο.

Ασπροσαύριδο (Trachurus mediterraneus): Η δευτερεύουσα γραμμή είναι κοντή και σταματά πριν από την αρχή του πρώτου ραχιαίου πτερύγιου.

Είναι ένα κοινό μικρό πελαγικό είδος που ζει σε μεγάλα και πολυπληθή κοπάδια. Παρουσιάζει έντονη εποχιακή κάθετη μετανάστευση. Το καλοκαίρι τα κοπάδια ανεβαίνουν σε πιο ρηχά και παράκτια νερά, συνήθως από την επιφάνεια έως τα 100 μέτρα, για να τραφούν. Τον χειμώνα μεταναστεύουν σε πολύ βαθιά νερά, φτάνοντας έως και τα 500 μέτρα, όπου παραμένουν κοντά στον βυθό.

Το Σαυρίδι μπορεί να φτάσει σε μέγιστο μήκος τα 40-50 εκατοστά. Ωστόσο, τα ψάρια που αλιεύονται συνήθως στις ελληνικές θάλασσες είναι μικρότερα, με μήκος που κυμαίνεται γύρω στα 20 με 25 εκατοστά.

Σημαντικά Ευρήματα Ερευνών

Είναι ένας λαίμαργος θηρευτής του πελάγους. Τρέφεται κυρίως με ζωοπλαγκτόν, μικρά ψάρια (όπως γαύρους και αθερίνες), μαλακόστρακα (γαρίδες) και κεφαλόποδα. Κυνηγάει σε κοπάδια, συχνά συνεργαζόμενο με άλλα πελαγικά είδη όπως οι κολιοί.