Ο Κοκκινόχανος γνωστός και ως Κρεμμυδόψαρο είναι ένα από τα πιο όμορφα και πολύχρωμα ψάρια των ελληνικών βυθών που θυμίζει έντονα τροπικό είδος. Ανήκει στην οικογένεια των Σερρανιδών (Serranidae) και είναι στενός συγγενής του Ροφού και της Πέρκας αν και η εμφάνισή του είναι πολύ πιο ντελικάτη. Το σώμα του είναι ωοειδές και συμπιεσμένο στα πλευρά με ένα εντυπωσιακό χρώμα που κυμαίνεται από έντονο κόκκινο και ροζ έως χρυσό και πορτοκαλί ανάλογα με το βάθος και το φως.

Το πιο χαρακτηριστικό του γνώρισμα είναι τα πολύ μακριά και μυτερά κοιλιακά πτερύγια που μοιάζουν με φτερά και η βαθιά διχαλωτή ουρά του της οποίας οι άκρες είναι επιμηκυσμένες σαν του χελιδονιού. Το κεφάλι του είναι κοντό και στρογγυλεμένο με μεγάλα μάτια που φανερώνουν την προτίμησή του στα σκοτεινά και βαθιά νερά. Συχνά φέρει τρεις χαρακτηριστικές κίτρινες γραμμές στο κεφάλι πίσω από το μάτι.

Είναι είδος που αγαπά το ημίφως και τα βράχια. Ζει σε κοπάδια κοντά σε υποθαλάσσιους γκρεμούς, σπηλιές και βαθιές βραχώδεις ξέρες όπου μπορεί να βρει προστασία. Το βάθος που τον συναντάμε κυμαίνεται συνήθως από τα 30 έως τα 200 μέτρα αν και δύτες τον έχουν παρατηρήσει και ρηχότερα σε σκοτεινές σπηλιές. Είναι πολύ συνηθισμένος στους κοραλλιογενείς βυθούς της Μεσογείου.

Είναι μικρόσωμο ψάρι. Το συνηθισμένο του μήκος είναι 12 με 15 εκατοστά. Το μέγιστο μήκος που μπορεί να φτάσει είναι τα 27 εκατοστά αν και τέτοια μεγέθη είναι εξαιρετικά σπάνια και αφορούν κυρίως τα μεγάλα αρσενικά που ζουν σε μεγάλα βάθη.

Είναι σαρκοφάγο ψάρι που τρέφεται κυρίως με ζωοπλαγκτόν και μικρά καρκινοειδή που κολυμπούν στα μεσόνερα. Κυνηγάει συνήθως τη νύχτα ή σε συνθήκες χαμηλού φωτισμού χρησιμοποιώντας την εξαιρετική του όραση για να εντοπίσει κωπήποδα και προνύμφες άλλων ψαριών που παρασύρονται από τα ρεύματα.

Λόγω του μικρού μεγέθους και των πολλών οστών του δεν έχει ιδιαίτερη εμπορική αξία ως φαγητό και σπάνια πωλείται στις ψαραγορές. Συνήθως αλιεύεται τυχαία ως παράπλευρο αλίευμα με δίχτυα και παραγάδια. Ωστόσο είναι πολύ δημοφιλές είδος για τα θαλασσινά ενυδρεία λόγω των φανταχτερών χρωμάτων του αν και είναι δύσκολο στη συντήρηση γιατί απαιτεί χαμηλό φωτισμό και κρύο νερό.

Σημαντικά Ευρήματα Ερευνών

Η IUCN κατατάσσει τον Κοκκινόχανο στα είδη Ελαχίστης Ανησυχίας (Least Concern) λόγω της ευρείας εξάπλωσής του. Επιστημονικές μελέτες τον θεωρούν εξαιρετικό δείκτη υγείας των κοραλλιογενών οικοσυστημάτων της Μεσογείου. Η παρουσία μεγάλων κοπαδιών Κοκκινόχανων υποδηλώνει έναν πλούσιο και υγιή βυθό με καλή κυκλοφορία ρευμάτων. Επίσης έχει παρατηρηθεί ότι λειτουργεί ως «ψάρι-καθαριστής» σε ορισμένες περιπτώσεις αφαιρώντας παράσιτα από μεγαλύτερα ψάρια όπως οι σμέρνες.