Η Στήρα, γνωστή και ως Στείρα, είναι ένα από τα πιο κομψά και γευστικά ψάρια της οικογένειας των Ροφιδών (Serranidae). Είναι διάσημη για το υδροδυναμικό της σώμα, τις χαρακτηριστικές ρίγες της και τη χρυσή βούλα που κοσμεί τα πλευρά της. Θεωρείται από πολλούς ως το πιο νόστιμο ψάρι της οικογένειας, ξεπερνώντας ακόμα και τον Ροφό.

Η Στήρα ξεχωρίζει εύκολα από τους συγγενείς της, όπως ο Ροφός, ο Βλάχος και η Πίγκα, χάρη σε ένα μοναδικό χαρακτηριστικό, μια έντονη χρυσαφιά ή κίτρινη κηλίδα που βρίσκεται ψηλά στα πλευρά της, στο ύψος του ραχιαίου πτερυγίου. Αυτή η βούλα είναι το σήμα κατατεθέν του είδους (Goldblotch Grouper). Επίσης, το σώμα της διατρέχουν 4 έως 5 σκούρες καφέ οριζόντιες γραμμές κατά μήκος, οι οποίες είναι πολύ έντονες στα νεαρά ψάρια αλλά τείνουν να ξεθωριάζουν ή να εξαφανίζονται στα πολύ μεγάλα, ενήλικα αρσενικά.

Το σώμα της είναι πιο μακρόστενο και αθλητικό από του Ροφού, αλλά πιο στιβαρό από της Πίγκας. Το ρύγχος της είναι μυτερό και το κάτω σαγόνι προεξέχει έντονα (προγναθισμός).

Είναι ένα βυθόβιο είδος που λατρεύει τα γκρεμίσματα. Ζει κυρίως σε βραχώδεις ή μικτούς βυθούς με απότομη κλίση, συχνά δίπλα σε μεγάλα βάθη και ξέρες. Τη συναντάμε συνήθως από τα 20 έως τα 100 μέτρα, αλλά κατεβαίνει και βαθύτερα. Είναι πιο κοινωνική από τον Ροφό και συχνά σχηματίζει μικρές ομάδες, ειδικά τα θηλυκά άτομα.

Η Στήρα μπορεί να φτάσει σε μήκος το 1 μέτρο (με μέγιστο καταγεγραμμένο τα 140 εκατοστά) και βάρος τα 15 κιλά. Ωστόσο, τα περισσότερα ψάρια που αλιεύονται είναι μεταξύ 1 και 5 κιλών, με μήκος 50 έως 70 εκατοστά.

Είναι ένας ταχύτατος και δυνατός θηρευτής. Κυνηγάει ενεργά, συχνά και στα μεσόνερα κοντά στο βυθό, και τρέφεται κυρίως με ψάρια, κεφαλόποδα όπως σουπιές, καλαμάρια και χταπόδια, καθώς και μεγάλα οστρακόδερμα.

Η Στήρα είναι πρωτόγυνο ερμαφρόδιτο είδος. Γεννιέται και ωριμάζει σεξουαλικά ως θηλυκό όταν φτάσει σε μήκος γύρω στα 35 με 40 εκατοστά. Αργότερα στη ζωή της, συνήθως όταν ξεπεράσει τα 60 εκατοστά, αλλάζει φύλο και γίνεται αρσενικό. Αυτό σημαίνει ότι οι μεγάλες Στήρες που πιάνονται είναι σχεδόν πάντα αρσενικές. Η αναπαραγωγή γίνεται το καλοκαίρι.

Είναι ένα από τα πιο περιζήτητα και ακριβά ψάρια της αγοράς. Αλιεύεται κυρίως με παραγάδια, καθετή, συρτή βυθού και πλάνους (jigging). Είναι δύσκολο θήραμα στο ψαροντούφεκο γιατί είναι πολύ καχύποπτη και κινείται γρήγορα. Έχει εξαιρετικά υψηλή εμπορική αξία. Το κρέας της είναι λευκό, σφιχτό, με μοναδική γεύση και θεωρείται από πολλούς ανώτερο από του Ροφού, ιδανικό για ψητό, σούπα ή φέτα. Το ελάχιστο επιτρεπόμενο μέγεθος αλίευσης είναι τα 45 εκατοστά.

Η IUCN κατατάσσει τη Στήρα ως είδος με Ανεπαρκή Δεδομένα (Data Deficient) σε παγκόσμιο επίπεδο, αλλά στη Μεσόγειο θεωρείται ευάλωτη λόγω της υπεραλίευσης. Επιστημονικές μελέτες έχουν δείξει ότι, σε αντίθεση με τον Ροφό που είναι πολύ εδαφικός, η Στήρα έχει μεγαλύτερη ικανότητα μετακίνησης και μπορεί να διανύσει αποστάσεις για να βρει τροφή ή ταίρι. Γενετικές έρευνες σε πληθυσμούς της Ανατολικής Μεσογείου έδειξαν ότι οι πληθυσμοί παραμένουν γενετικά υγιείς παρά την αλιευτική πίεση.