Το Κοκκάλι είναι το πιο διαδεδομένο και κοινό όνομα που χρησιμοποιεί η πλειοψηφία των Ελλήνων για αυτό το ψάρι, αν και σε πολλές περιοχές είναι γνωστό και ως Καραγκίδα. Τοπικά συναντάται με τις ονομασίες Σαμπάνι και Σούρος (στην Κύπρο), ενώ η επίσημη ονομασία του είναι Τραχούρι. Είναι ένα από τα πιο δυνατά, γρήγορα και διαδεδομένα αρπακτικά ψάρια των παράκτιων νερών μας και ανήκει στην οικογένεια των Καραγκιδών (Carangidae), στην οποία ανήκουν επίσης τα Μαγιάτικα και οι Λίτσες.

Το σώμα του είναι ασημένιο και υδροδυναμικό, σαν τορπίλη, με μια ελαφριά πρασινωπή ή χρυσή απόχρωση στη ράχη και μια χαρακτηριστική μαύρη κηλίδα στο κάλυμμα των βραγχίων. Το όνομά του προέρχεται από μια σειρά σκληρών, οστέινων πλακών (scutes) που έχει κατά μήκος της πλευρικής του γραμμής, ειδικά στο σημείο που στενεύει προς την ουρά. Αν χαϊδέψετε το ψάρι προς τα πίσω σε εκείνο το σημείο, θα νιώσετε ότι είναι εξαιρετικά σκληρό και κοφτερό, σαν να έχει μικρά κόκκαλα στη σειρά. Αυτά τα «κοκκάλια» του προσφέρουν σταθερότητα όταν κολυμπά με μεγάλες ταχύτητες.

Είναι ένα παράκτιο πελαγικό είδος που ζει τόσο στην επιφάνεια όσο και στα μεσόνερα. Σχηματίζει μεγάλα κοπάδια, ειδικά όταν είναι νεαρό, και συχνάζει πάνω από υφάλους, ναυάγια και αμμώδεις βυθούς. Κινείται συνήθως σε βάθη από 1 έως 100 μέτρα. Τα νεαρά άτομα συχνά αναζητούν προστασία κάτω από επιπλέοντα αντικείμενα ή ακόμα και κάτω από μέδουσες.

Είναι πολύ δημοφιλές αλίευμα για τους ερασιτέχνες ψαράδες λόγω της μεγάλης μάχης που δίνει όταν πιαστεί. Αλιεύεται με συρτή αφρού, spinning από την ακτή και ψαροντούφεκο. Επαγγελματικά αλιεύεται με γρι-γρι και δίχτυα. Το κρέας του είναι κόκκινο, σφιχτό και πολύ νόστιμο όταν καταναλωθεί φρέσκο, αν και πρέπει να αφαιμαχθεί αμέσως για να μην βαρύνει η γεύση του.

Σημαντικά Ευρήματα Ερευνών

Η IUCN κατατάσσει το Κοκκάλι στα είδη Ελαχίστης Ανησυχίας (Least Concern), καθώς οι πληθυσμοί του είναι σταθεροί και σε ορισμένες περιοχές αυξάνονται. Επιστημονικές μελέτες έχουν δείξει ότι είναι ένα είδος με ταχεία ανάπτυξη, το οποίο ωριμάζει σεξουαλικά σχετικά γρήγορα (περίπου στα 22-28 εκατοστά). Πρόσφατες έρευνες συνδέουν την αύξηση της παρουσίας του στη Βόρεια Μεσόγειο με την άνοδο της θερμοκρασίας των υδάτων (θερμόφιλο είδος). Επίσης, έχει παρατηρηθεί ότι έλκεται έντονα από τεχνητές κατασκευές, όπως εξέδρες πετρελαίου και ιχθυοκαλλιέργειες.