Το Γοφάρι, ή Λουφάρι όταν μιλάμε για τα μεγάλα άτομα, είναι ένας από τους πιο δυνατούς και άγριους κυνηγούς των θαλασσών μας. Το επιστημονικό του όνομα saltatrix σημαίνει χορευτής, αναφερόμενο στα εντυπωσιακά άλματα που κάνει έξω από το νερό όταν παλεύει να ελευθερωθεί. Το σώμα του είναι υδροδυναμικό σαν τορπίλη, με χρώμα ασημί που παίρνει μια χαρακτηριστική γκρι-μπλε ή πρασινωπή απόχρωση στη ράχη. Το πιο καθοριστικό του χαρακτηριστικό είναι το στόμα του όπου διαθέτει μια σειρά από τριγωνικά, συμπιεσμένα και τρομερά κοφτερά δόντια που κλειδώνουν μεταξύ τους, επιτρέποντάς του να κόβει τη σάρκα των θηραμάτων του με τρομερή ευκολία.

Είναι παράκτιο πελαγικό είδος και μεγάλος ταξιδευτής. Ζει και κυνηγά σε όλο το φάσμα της ακτογραμμής, από τις παραλίες και τις εκβολές ποταμών μέχρι τα λιμάνια και τους υφάλους. Συνήθως κινείται σε βάθη από 1 έως 200 μέτρα. Είναι μεταναστευτικό ψάρι, ακολουθώντας τα κοπάδια των μικρόψαρων με τα οποία τρέφεται και προτιμά τα θερμά και εύκρατα νερά.

Το συνηθισμένο μήκος που συναντάμε είναι μεταξύ 30 και 60 εκατοστών, με βάρος από μισό έως 3 κιλά. Ωστόσο, μπορεί να φτάσει σε μέγιστο μήκος το 1.2 μέτρα και βάρος τα 14 κιλά.

Είναι ένα από τα πιο δημοφιλή θηράματα για τους ερασιτέχνες ψαράδες λόγω της δύναμης και της μαχητικότητάς του. Αλιεύεται με συρτή αφρού, spinning και ζωντανό δόλωμα. Το κρέας του είναι νόστιμο αλλά έχει μια ιδιαιτερότητα, πρέπει να αφαιμαχθεί αμέσως μόλις πιαστεί και να καταναλωθεί πολύ φρέσκο, αλλιώς αποκτά γρήγορα μια βαριά γεύση και μαλακώνει.

Σημαντικά Ευρήματα Ερευνών

Η IUCN κατατάσσει το Γοφάρι ως Ευάλωτο (Vulnerable) σε παγκόσμιο επίπεδο, καθώς οι πληθυσμοί του δέχονται μεγάλη πίεση από την υπεραλίευση. Στη Μεσόγειο, αν και δεν υπάρχουν ενδείξεις κατάρρευσης, παρατηρείται μείωση των μεγάλων ατόμων. Επιστημονικές μελέτες έχουν δείξει ότι η θερμοκρασία του νερού παίζει καθοριστικό ρόλο στις μεταναστεύσεις του, με τα ψάρια να μετακινούνται βορειότερα ή νοτιότερα αναζητώντας τα ιδανικά θερμικά όρια (συνήθως 14-30°C). Επίσης, έρευνες στη βιολογία του επιβεβαίωσαν ότι μεγαλώνει πολύ γρήγορα στα πρώτα χρόνια της ζωής του, φτάνοντας τα 25-30 εκατοστά ήδη από τον πρώτο χρόνο.